中医认为，胖大海性寒味甘，归肺、大肠经。有两大功能：一是其质轻宣散，善于开宣废气，清泄郁火，利咽开音，适用于肺经郁热、肺气闭郁之声音嘶哑、咽喉疼痛，以及痰热咳嗽等症，为喉科之要药；二是清肠通便，用于上火引起的便秘，但通便之力不强，只适用于轻症，重症尚需配合清热泻下药同用。胖大海可单味泡服，入复方中应用，如与蝉衣配伍，名还蝉散，可治疗肺热喑哑。也有古籍记载用胖大海配伍甘草，加冰糖炖茶饮服，适用于老幼患者干咳失音、咽喉燥痛、牙龈肿痛等。

胖大海利咽功效流传甚广，有些人甚至把它当成了咽喉不适时的首选，不论是因为气候干燥造成的嗓子不舒服，还是教室、歌唱演员邓勇嗓过度造成的咽喉不适，或是长期吸烟落下的慢性咽炎，都用胖大海茶来治疗。

碑林药业研发的产品金嗓灵系列产品抓住咽喉病的病因、病理及发病机制，根据中医整体观念，辨证施治的治疗原则，采用固体分散技术；超微细粉化技术和微型包囊技术，研发出金嗓散结胶囊、金嗓开音胶囊、金嗓利咽胶囊和金嗓清音胶囊四种针对咽喉疾病的产品。其中，金嗓清音胶囊内含中药成分地黄、玄参、石斛、贝母和胖大海等，能够滋阴养肺，祛风化痰，经过多家医院的临床观察，疗效显著。